INTRODUCCIÓN
Personalmente creo que es importante hablar de salud mental regularmente y no solo en días específicos. Al final del día, si entrenamos y cuidamos nuestra alimentación es porque nos interesa estar saludables y por ello, considerar la salud mental, es entonces una necesidad. También es importante recordar que la salud mental debe ser atendida por profesionales en el área y no autodiagnosticarnos con base en (mala) información que encontramos en redes sociales. Habiendo dicho esto, en esta ocasión hablaremos de un reciente metaanálisis que explora los efectos de intervenciones de meditación de atención plena en personas con trastorno de estrés postraumático (PTSD).
EL ESTUDIO
Los traumas de cualquier origen pueden estirar los recursos adaptativos físicos y mentales más allá de nuestra capacidad de recuperarnos, y a eso, como comentan los investigadores, le conocemos como trastorno de estrés postraumático. Los síntomas pueden incluir un estadio de híper vigilancia, disociación, pesadillas, insomnio, incremento en la frecuencia cardíaca, incremento de la presión arterial y algunos otros. Es también relevante mencionar que el PTSD puede conducir a depresión, abuso de sustancias e incluso suicidio. La OMS estima que 3,9% de la población mundial experimentará PTSD en algún momento de su vida. El objetivo de este metanálisis fue por tanto evaluar la eficacia de diversas técnicas de meditación en el tratamiento del PTSD.
¿Por qué la meditación fue un tratamiento de interés?
Debido a que muchas de las intervenciones más usuales suelen presentar limitaciones y problemas de tolerabilidad, como por ejemplo el tratamiento farmacológico junto con la terapia conductiva conductual (CBT), mostrando tasas de finalización de 10% o menos, es necesario identificar tratamientos más eficaces y que promuevan una mayor calidad de vida.
Uno de los problemas que encontramos de inicio es la definición de atención plena o mindfulness; debido a que se trata de una práctica ancestral oriental que hasta hace relativamente poco tiempo se introdujo en occidente, es probable que no estemos hablando de lo mismo cuando empleamos el término. Usualmente pensamos que la meditación de atención plena es sinónimo de ausencia de pensamientos, y que cuando estos emergen durante nuestra práctica, es porque lo estamos haciendo mal. Sin embargo, al traducir “mind” y “full” de forma literal podemos entender que la mente está llena, ¿pero de qué? Mente llena del momento presente. Mente llena del aire que respiramos o de la comida que ingerimos, de los pasos que damos cuando caminamos, o de los sonidos que experimentamos por la mañana.
¿Qué hicieron los investigadores?
Los términos de búsqueda incluyeron "Reducción del estrés basada en la atención plena", "MBSR", "Meditación trascendental", "TM", "atención plena" y "meditación". En total se incluyeron 61 ensayos clínicos de 3,440 participantes con trastorno de estrés postraumático. Las intervenciones típicamente duraban entre 3 a 7 días por semana y 10 a 45 minutos por sesión por 1 a 48 semanas. Los participantes incluían veteranos de guerra, estudiantes, refugiados, personal sanitario, reclusos y víctimas de violencia interpersonal. Las técnicas de meditación incluidas fueron:
- Meditación trascendental
- Reducción del estrés basada en la atención plena
- Entrenamiento cognitivo y/o de resiliencia
- Bondad amorosa, yoga y ejercicios de respiración
Los investigadores realizaron una metarregresión para estimar las relaciones entre una variable de resultado (dependiente) y una variable predictora (independiente). En este caso, la variable dependiente es la efectividad de las técnicas de meditación, medida por el tamaño del efecto de la recuperación del PTSD desde la prueba previa hasta la prueba posterior.
¿Cómo se evaluó el riesgo de sesgo?
En un metaanálisis es muy importante incluir un apartado como este, ya que este tipo de estudio no es sinónimo de verdad absoluta y es importante conocer las limitaciones de la literatura disponible. La calidad de cada estudio se evaluó mediante una lista de verificación CLEAR modificada de 15 ítems, que evalúa el posible sesgo relacionado con la competencia del proveedor, el diseño no paralelo, los grupos no equivalentes y el aprendizaje y la práctica incompletos de la meditación.
HALLAZGOS
De forma muy general, este estudio encontró que todas las técnicas de meditación utilizadas para el tratamiento del PTSD muestran beneficios. Particularmente, la Meditación Trascendental tiene efectos clínicamente significativos en la reducción de los síntomas del PTSD, estadísticamente mayores que los de otras técnicas de meditación.
Como puedes ver en la siguiente gráfica, el efecto fue mayor en una población de veteranos de guerra en comparación con refugiados o prisioneros, por ejemplo.
CONCLUSIONES
Una de las limitaciones importantes de este estudio es la heterogeneidad de los estudios incluidos, misma que suele ser un problema recurrente en la literatura de la atención plena debido a la gran variedad de estrategias e incluso definiciones de esta. Sin embargo, es una intervención gratuita y disponible para toda la población que puede ser parte de un tratamiento integral. Como mencionan los investigadores, la meditación de atención plena en sus diversas modalidades puede promover una reducción de la gravedad de los síntomas, una mejor calidad de vida, un aumento de la capacidad funcional, una menor dependencia de la medicación, mejores relaciones sociales y, potencialmente, una mayor capacidad de resiliencia.
REFERENCIA
Orme-Johnson, D. W., Barnes, V. A., Rees, B., Tobin, J., & Walton, K. G. (2024). Effectiveness of Meditation Techniques in Treating Post-Traumatic Stress Disorder: A Systematic Review and Meta-Analysis. Medicina (Kaunas, Lithuania), 60(12), 2050. https://doi.org/10.3390/medicina60122050
LN Daniel Álvarez García
Nutriólogo y entrenador especialista en culturismo natural
NASM-CPT
