INTRODUCCIÓN
Un cuerpo considerable de la investigación nos muestra que nuestras creencias son predictoras de la duración del dolor musculoesquelético que sentimos y cuánta discapacidad producirá. Previamente ya hemos explorado el tema del dolor y como el lenguaje que utiliza el profesional de la salud puede perjudicar la experiencia dolorosa, así como el desarrollo de esta. Como atletas y entusiastas del entrenamiento es casi seguro que en algún momento experimentaremos alguna lesión o bien, dolor recurrente que nos impide entrenar como nos gustaría; sin embargo, la forma en que afrontamos estas adversidades puede ser sumamente diferente entre individuos y nuestras creencias pueden ser una pieza clave en este proceso.
¿Qué son las creencias?
Se pueden definir como algo que uno acepta como verdadero o real; una opinión firmemente sostenida o como verdades fundamentales que gobiernan el comportamiento y tienen una característica muy importante: son modificables. Otra de sus características clave es que no son siempre razonables o lógicas (“la luna está hecha de queso”, “la gente que me sugiere FB como amistades es porque investigan mi perfil”). Finalmente, las creencias también pueden ser contradictorias, y hay que prestar especial atención cuando se trata de ideologías que en algún punto decidimos aceptar o, curiosamente, simplemente memorizamos sin ninguna consideración previa.
Dolor musculoesquelético y creencias
El dolor musculoesquelético es un fenómeno multifactorial. Podemos experimentar dolor sí por causas estructurales (como una fractura), pero también por factores sociales, psicológicos, de estilo de vida y de salud. Es seguro decir que todos experimentaremos dolor tarde o temprano y esto es perfectamente normal y humano; a pesar de su connotación filosófica pero que menciono desde una perspectiva fisiológica, el dolor es simplemente parte de la vida y una vida libre de dolor probablemente no sea posible.
EL ESTUDIO
Se trata de un artículo de revisión y masterclass que también nos propone la autorreflexión sobre las propias creencias, así como las de los pacientes que experimentan dolor musculoesquelético y como estas pueden impactar el comportamiento, las respuestas emocionales e incluso el desarrollo de este. Los autores dividen su revisión en dos partes: 1) ¿Qué son las creencias? Y 2) ¿Cómo abordar las creencias en la práctica clínica?
Creencias y experiencia dolorosa
Existen creencias que se basan en la identidad, algunas otras en la causa del dolor, las consecuencias y todas van a influir en nuestro comportamiento y el cómo resolvemos problemas, así como en nuestra respuesta emocional al dolor. Debido a que todos hemos sentido o sentiremos dolor musculoesquelético es probable que ya tengamos o adquiramos creencias respecto a este de nuestros padres o nuestro círculo social que impactará en la experiencia propia.
EJEMPLO
El abuelo de mi mejor amigo hace algún tiempo comenzó a sentir una ligera molestia en su esternón sin darle mayor importancia. Al pasar de los días la molestia persistía y por, no te miento, orden de su hija acudió al médico; ¿el diagnóstico? El señor tenía las costillas fracturadas desde hacía un tiempo, pero no le dio mayor importancia. Yo opino que es porque estaba hecho de roble, sinceramente.
El cuerpo NO es una máquina
Un clásico: ir con el fisioterapeuta para que nos arregle y seguir entrenando duro. La creencia es “el cuerpo está dañado y te está diciendo que no lo hagas”, sin embargo, esto es solo una manifestación del modelo biomédico o dualista de Descartes que atribuía los síntomas del dolor a mecanismos somáticos o psicógenos, y que ha dominado la práctica médica durante más de 350 años (ya conviene actualizar, creo).
A pesar de los grandes avances científicos aún muchos médicos y profesionales de las ciencias de la salud siguen creyendo que si hay dolor es porque el cuerpo está dañado y necesita ser reparado, como una máquina.
¿Cómo impactan las creencias inútiles?
La creencia de que el dolor corresponde a un daño y que por tanto debemos protegernos del movimiento para no empeorar las cosas puede de hecho, empeorar las cosas. Esta evitación a raíz del miedo puede crear un círculo vicioso de debilitamiento y preocupación no solo en las actividades de la vida diaria, sino en las ocupacionales. A pesar de que evitar el movimiento para no perpetuar el daño puede parecer sensato, existe evidencia de que estas respuestas conductuales al dolor perpetúan el dolor y la discapacidad.
¿Y cómo modificar nuestras creencias?
En la segunda parte de este importante artículo los autores nos proponen como los profesionales de la salud, así como los pacientes podemos comenzar a modificar nuestras creencias y por tanto comportamientos para caminar juntos hacia un mejor pronóstico y una mayor calidad de vida. Particularmente nos proponen el “Modelo del Sentido Común”.
Los investigadores sugieren usar los encuentros clínicos para enseñar y explorar de forma segura cómo las personas representan y responden a su dolor. Contrarrestar creencias negativas con aprendizaje conductual, autorreflexión y educación basada en evidencia puede mejorar la autogestión del dolor. Asimismo, nos presentan un ejemplo de cómo una persona puede pasar del miedo y la angustia hacia un entendimiento más productivo y sanador de su dolor. Es de recalcar que la persona pasa de la protección hacia la no-protección y el fortalecimiento, así como a la incorporación en actividades ocupaciones pero también divertidas para el y todo con un enfoque positivo y relajado.
CONCLUSIONES
En la práctica budista se habla de dos flechas; la primera es inevitable y duele, sin duda. Sin embargo, la segunda la podemos evitar si somos rápidos al actuar y conscientes de nuestras decisiones y reacciones. Esta segunda flecha es el sufrimiento, o la forma en que entendemos el dolor y cómo decidimos hacerle frente o no. Es hora de movernos más allá del modelo dual de Descartes y comenzar a ir un poco más hacia allá en las ciencias de la salud y este, el dolor, es un vehículo ideal para hacerlo.
REFERENCIA
Caneiro, J. P., Bunzli, S., & O'Sullivan, P. (2021). Beliefs about the body and pain: the critical role in musculoskeletal pain management. Brazilian journal of physical therapy, 25(1), 17–29. https://doi.org/10.1016/j.bjpt.2020.06.003
LN Daniel Álvarez García
Nutriólogo y entrenador especialista en culturismo natural
NASM-CPT
