INTRODUCCIÓN
El mundo digital en la actualidad avanza rápido. Tan rápido, que en cuestión de minutos y sin darnos cuenta, habremos consumido una buena cantidad de videos, imágenes, ideas y realidades. Sin embargo, ¿qué tanto de eso permanece con nosotros? Sin duda es un tema fascinante que podemos explorar desde diversas perspectivas, como por ejemplo el impacto a nuestra capacidad de concentración de esta constante exposición a formas breves de contenido como videos en TikTok o Reels en Instagram que en cuestión de segundos nos han bombardeado con información. Otro cuestionamiento importante que surge es, ¿qué tanto de este contenido hemos visto por genuino interés y no por costumbre o por necesidad constante de revisar el teléfono? Estoy seguro de que, en mayor o menor medida, has notado que cada vez es más difícil pasar tiempo en una sola tarea, como leer o simplemente estar en silencio sin distracciones por más de un par de minutos. Es a veces tortuosa la simple idea de no hacer nada, y estar en silencio con nosotros mismos por unos cuantos minutos sin nuestro teléfono a la mano para consumir contenido ante la mínima provocación.
Presta atención, querido(a) lector(a), ¿cuánto tiempo dura la canción de moda? ¿Más de 3 minutos? Imposible, eso requiere mucha atención por parte del público y eso no vendería lo suficiente o simplemente se perdería en el algoritmo que premia lo inmediato, lo ultra procesado y, sobre todo, lo breve. Es entonces preocupante como esta forma de vida puede afectar nuestra capacidad de prestar atención, de auto control, de aprendizaje y nuestra cognición en general. El día de hoy exploraremos un estudio que estoy seguro dará mucho de qué hablar y nos invita desde ahora a reconsiderar nuestro consumo de contenido DIGITAL, de la misma forma en que nos preocupamos por el consumo de alimentos ultraprocesados en nuestra dieta.
EL ESTUDIO
Se trata de una revisión sistemática y metaanálisis que tuvo como objetivo proporcionar una síntesis exhaustiva de la literatura actual sobre el uso de contenido en video breve (SFV) y sus correlaciones con la salud cognitiva y mental.
¿Qué es exactamente el SFV?
Los videos en formatos breves son la manera actual de compartir información, ya sea mediante plataformas como TikTok o Instagram, puesto que Facebook ya es de uso exclusivo de generaciones pasadas que comparten imágenes, memes o contenido informativo de la peor calidad imaginable. Para ser un SFV, este debe tener una duración de entre unos segundos y unos minutos, y la manera en que son tan atractivos es porque son interminables. De acuerdo con el algoritmo, se irán sugiriendo videos similares uno tras otro sin pausas y cada vez más adaptados a las preferencias y patrones individuales. Si usualmente consumes SFV sobre entrenamiento basado en ciencia, es lo que continuarás consumiendo sin opción a explorar otras opiniones u experiencias que difieran demasiado de lo que ya consideras cierto o no.
¿Cómo afecta el SFV nuestra salud mental?
A pesar de estar interconectados con personas de todo el mundo, es interesante notar que el consumo habitual de este contenido se asocia positivamente con más síntomas de depresión, ansiedad, soledad y estrés (mi combinación favorita, sin duda). Una de las posibles explicaciones al por qué entonces seguimos consumiendo a pesar de hacernos sentir mal, es por la gratificación instantánea que obtenemos; ya sabes, un video nuevo o una notificación reciente y ahí viene la serotonina, nos sentimos de nuevo aburridos y repetimos este bucle interminable propio del cine de ciencia ficción como Brazil o Blade Runner. Adicionalmente, ya no es realmente una necesidad interactuar con otros seres humanos si podemos participar en el mundo de forma pasiva, en aislamiento, incluso cuando estamos acompañados.
¿Qué pasa con la cognición?
Quiero que seas sincero(a), querido(a) lector(a): ¿te cuesta más esfuerzo mantenerte concentrado en una sola tarea por más de unos minutos? ¿tienes la necesidad constante de revisar tu teléfono, aunque no hayan pasado 5 minutos desde la última vez? No estás solo, es un fenómeno que estoy seguro muchos hemos experimentado incluso en este momento. Estoy casi seguro de que para este punto en la entrada del Blog has revisado tus notificaciones por lo menos un par de veces. Es más, hazlo ahora, aquí espero, no hay problema.
¿Ya estás de vuelta? Bueno, pero lo siento porque te tengo malas noticias. Los autores señalan que la exposición repetida a contenido altamente estimulante y de ritmo rápido puede contribuir a la habituación, en la cual los usuarios se desensibilizan a tareas cognitivas más lentas y que requieren más esfuerzo, como leer, resolver problemas o aprender en profundidad. Sin embargo, no es claro si esto se extiende a otras tareas como la velocidad de procesamiento o la inteligencia fluida.
Efectos sobre la imagen corporal
Este es uno que todos los entusiastas del fitness conocen bien. ¿Te has comparado con otros cuerpos y te has sentido insatisfecho o como que estás haciendo algo inherentemente mal por no verte como las personas más exitosas del medio? Sí, efectivamente el consumo de SFV podría reforzar estándares de belleza poco realistas y la comparación social, aunque en algunos otros estudios de hecho, se encuentra que en ocasiones puede ser lo opuesto, de acuerdo con la narrativa que estamos consumiendo.
¿Qué hicieron los investigadores?
Vayamos ahora al estudio en cuestión y la metodología empleada por sus autores. Los estudios incluidos debían examinar la relación entre el uso de SFV en redes sociales y sus efectos cognitivos y/o de salud evaluados con medidas subjetivas y objetivas. Se identificó un total de 2,495 estudios de los cuales 71 fueron incluidos en la revisión y 70 en el metaanálisis. El 60% de la muestra eran mujeres y la edad promedio fue de 22 años.
HALLAZGOS
Salud mental y cognitiva
Se encontró que una mayor participación en SFV se asocia con una cognición más deficiente. ¿Sigues ahí? Está bien, espero que revises tu teléfono nuevamente, no pasa nada.
Adicionalmente, una mayor participación en SFV se asoció con una peor salud mental en diversos dominios, como el estrés, ansiedad y depresión.
Pero oye, no todo está perdido (aún). La imagen corporal, así como el autoestima, no mostraron una correlación con la participación en SFV.
Poniéndolo todo junto
La cosa está así: este metaanálisis, que si bien no está exento de limitaciones, encontró que un mayor uso de SFV se asocia positivamente con un rendimiento cognitivo más bajo, particularmente en el control de la atención y los procesos inhibitorios, así como una disminución en nuestra capacidad de aprendizaje profundo.
Una forma de entender este tema es como lo haríamos al hablar de nutrición y alimentos ultraprocesados: es obvio que una pieza de pan dulce o un postre, al ser más ricos en azúcares y grasas se vuelven más ricos y generan una respuesta placentera inmediata, pero sabemos que consumirlos en grandes cantidades y habitualmente no sería muy bueno para nuestra salud ¿cierto? Quizás consumir información ultra procesada en grandes cantidades que brinda satisfacción inmediata tampoco lo sea, y debemos exponer a nuestro cerebro a retos más grandes como leer un libro, crear arte, aprender un nuevo idioma o un instrumento musical; todas estas tareas son naturalmente frustrantes y no generan satisfacción inmediata, pero al largo plazo nos hacen mejores personas con una mayor capacidad cognitiva y de atención, y sinceramente más interesantes en general. Que aburrido es hablar con personas que no parecen tener intereses más allá de lo inmediato y lo placentero, ya que para ello en lo personal prefiero el silencio.
CONCLUSIÓN
Este estudio es una advertencia de las implicaciones a nuestra salud que vienen acompañadas de la actual revolución digital, pero tampoco es una sentencia. Creo que es posible consumir SFV en redes sociales de vez en cuando, pero entender lo que esto puede ocasionar en nuestras capacidades cognitivas, así como es posible disfrutar de un postre de vez en cuando sin que se convierta en un episodio de atracón. Pensemos profundamente sobre nuestra realidad, sobre nosotros mismos y nuestra relación con el mundo, aprendamos cosas nuevas con paciencia y espacio para la frustración, conectemos con otros de forma personal y no mediante mensajes instantáneos, retemos a nuestro cerebro a pasar más de 5 minutos en silencio. Todo esto es posible y no solo eso, es nuestra naturaleza humana que se ve opacada por la constante necesidad de algo nuevo y emocionante, o de una nueva controversia de personas que no conocemos, pero nos hacen sentir mejor gracias a su desgracia y estupidez (que es muy similar a la nuestra).
El horizonte se construye con los que ven, así que veamos por nosotros mismos y construyamos un mejor uso de la tecnología no solo en nuestro beneficio, sino de aquellos que vienen apenas.
REFERENCIA
Nguyen, L., Walters, J., Paul, S., Monreal Ijurco, S., Rainey, G. E., Parekh, N., Blair, G., & Darrah, M. (2025). Feeds, feelings, and focus: A systematic review and meta-analysis examining the cognitive and mental health correlates of short-form video use. Psychological bulletin, 151(9), 1125–1146. https://doi.org/10.1037/bul0000498
