INTRODUCCIÓN
Una de las técnicas para identificar a los nutriólogos que pasaron de noche la materia de metodología de la investigación es preguntando su opinión sobre el vinagre de sidra de manzana. Quizás pueda parecer un poco extraño para quienes no están familiarizados ni con la metodología de la investigación, ni con el vinagre de sidra de manzana y sus presuntos múltiples beneficios a la salud, pero como veremos en esta entrada, tiene bastante sentido en realidad.
El vinagre de sidra de manzana es uno de esos productos que cumplen con los criterios clave para los profesionales de la salud poco ponderados: es natural, se han encontrado beneficios en algunos estudios con metodologías heterogéneas, y, lo más importante, lo encuentras en el pasillo de productos gourmet a precios elevados si es que deseas el auténtico y nada de esa basura procesada. En años recientes, se ha hablado de sus efectos sobre la pérdida de peso, la regulación de la glucosa en sangre, reducción de lípidos sanguíneos e incluso una reducción significativa no solo de peso sino de grasa corporal. Ojalá alguien me hubiera dicho de esto durante mi preparación para competir, sinceramente. ¿Qué tantos de estos beneficios realmente están respaldados por investigaciones de calidad y no solo hallazgos esporádicos que no han sido replicados? Bueno, tenemos un estudio que puede ayudarnos a explorar esta pregunta, querido(a) lector(a).
EL ESTUDIO
Dentro de la jerarquía de la evidencia científica, podemos decir con suficiente confianza que un metaanálisis es la evidencia de mayor calidad que podemos encontrar y que nos ayuda a explorar con un lente objetivo un fenómeno determinado, y no solo eso, un metaanálisis de ensayos aleatorizados controlados (RCT) nos lleva al siguiente nivel. Este es precisamente el caso del estudio en cuestión, una revisión sistemática y metaanálisis de ensayos controlados aleatorios que buscó evaluar el efecto del vinagre de sidra de manzana (ACV) en las mediciones antropométricas en adultos.
¿Qué hicieron los investigadores?
Esta revisión siguió las guías PRISMA que proporcionan a los autores orientación y ejemplos de cómo informar completamente por qué se realizó una revisión sistemática, qué métodos se utilizaron y qué resultados se encontraron. La pregunta utilizada por los investigadores fue "¿Son efectivas las intervenciones con vinagre de sidra de manzana para mejorar la composición corporal en humanos?".
Criterios de inclusión y exclusión
Para poder ser considerados dentro del análisis, los RCT incluidos debían:
I. Incluir adultos con una edad ≥ a 18 años
II. Incluir individuos sanos
III. Incluir adultos con obesidad, síndrome metabólico, hipercolesterolemia leve, prediabetes, diabetes o hipertensión
IV. Incluir estudios con un diseño paralelo o cruzado y una duración de intervención de al menos un mes.
Los estudios no podían ser incluidos si:
I. Fueron realizados in vitro o en modelos animales
II. Incluían niños, mujeres embarazadas y aficionados del Club América
III. No se utilizaba el ACV como intervención
IV. No se incluía un grupo control
Los resultados de interés fueron la masa corporal, circunferencia de cintura, IMC, relación cintura-cadera y masa grasa. Finalmente, el riesgo de sesgo fue evaluado con la herramienta Cochrane. Se incluyeron un total de 10 estudios conducidos en Asia, Norteamérica y en Medio Oriente con una muestra de 861 participantes entre hombres y mujeres. El IMC promedio de los participantes fue de 26.51-32.1 kg/m2.
El ACV fue administrado en las diversas intervenciones ya sea como líquido o como tabletas efervescentes en una dosis de 5-30 ml/día.
HALLAZGOS
Índice de Masa Corporal
En el metaanálisis inicial se observó un efecto significativo del consumo diario de ACV sobre el IMC, sin embargo, la metarregresión mostró heterogeneidad por lo cual no se encontraron moderadores que alcanzaran significancia. Hay que recordar que una metarregresión evalúa una variable de forma continua y no categórica, como lo hace un metaanálisis.
Masa Corporal
Se encontró una diferencia media de -7,45 kg luego de la ingesta de ACV. Para este resultado, la metarregresión mostró que la heterogeneidad se explicó por el tamaño de la muestra y el número de administraciones.
Circunferencia (o perímetro para que no se enoje la gente de ISAK) de cintura y relación cintura-cadera
Respecto a la circunferencia de cintura, el metaanálisis sí encontró una diferencia significativa de -~3 cm, pero la metarregresión no identificó ningún moderador significativo. Para la relación cintura-cadera no se encontraron diferencias significativas.
¿Recuerdas el análisis del riesgo de sesgo? De los 10 estudios incluidos en este análisis, la mitad mostraron un alto grado de riesgo de sesgo. Por ejemplo, en algunos de estos estudios, a la par de la ingesta de ACV, los participantes siguieron una intervención nutricional baja en energía, lo cual ayuda a explicar las reducciones en la masa corporal y el IMC observadas. Adicionalmente, la metodología en los diversos estudios suele ser muy variada sin un protocolo estandarizado que tome en cuenta variables como la ingesta energética o la actividad física o factores del estilo de vida de los participantes.
Una dosis que va de 10-30 ml al día es sumamente variable, y no solo eso, sino que en algunos estudios tenemos muestras de personas con obesidad y diabetes, mientras que en otros son personas saludables, por lo cual no podríamos hacer comparaciones justas sobre sus efectos. Adicionalmente, la duración de la mayoría de los estudios (menor de 12 semanas) es una limitación importante a tener en cuenta.
¿Cómo explicaríamos sus (supuestos) beneficios?
De acuerdo con los autores, un posible mecanismo es la ralentización del vaciado gástrico debido al contenido de ácido acético en el ACV, que potencialmente podría reducir la sensación de hambre y la subsecuente ingesta energética. A nivel metabólico, se ha observado que el ACV podría incrementar la activación de la vía AMPK promoviendo la captación de glucosa y la oxidación de ácidos grasos libres en el músculo esquelético e inhibiendo la gluconeogénesis, la glucólisis, la lipogénesis y la formación de colesterol en el hígado. Pero ya sabes, palabrería mecanicista que no estamos muy seguros se traduzca a un efecto clínicamente significativo.
CONCLUSIÓN
Las razones por las cuales comencé esta entrada mencionando que una de las técnicas para identificar nutriólogos poco ponderados, espero sea más clara ahora, querido(a) lector(a). Si bien este metaanálisis a priori puede parecer una justificación para la recomendación del ACV como una herramienta potente para el control de peso, al analizar más a detalle las limitaciones de cada estudio, así como del metaanálisis y metarregresión realizados para cada resultado de interés, vemos que quizás puede ser un poco interesante, pero no más que una intervención que tome en cuenta el estilo de vida, la actividad física y desde luego, la ingesta energética de cada individuo. Existe pues la posibilidad que una dosis de 10-30 ml/día ayude en el contexto de personas que viven con diabetes, pero me preocuparía más por encontrar estrategias nutricionales y de actividad física a las cuales se puedan adherir, disfruten y sean efectivas.
Finalmente, si incluir ACV dentro de estas estrategias puede ayudar, sería increíble y no dudaría en hacerlo, pero no partir de la recomendación de sus múltiples beneficios que se encuentran exclusivamente en el pasillo de productos gourmet más costosos y que no van de acuerdo con el contexto individual.
REFERENCIA
Castagna A, Ferro Y, Noto FR, Bruno R, Aragao Guimaraes A, Pujia C, Mazza E, Maurotti S, Montalcini T, Pujia A. Effect of Apple Cider Vinegar Intake on Body Composition in Humans with Type 2 Diabetes and/or Overweight: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. Nutrients. 2025 Sep 19;17(18):3000. doi: 10.3390/nu17183000. PMID: 41010525; PMCID: PMC12472926.
