INTRODUCCIÓN
Vivimos en tiempos extraños, como diría el Dr. Eduardo De Souza, haciendo alusión a la seguridad con que muchos hablan en redes sociales y comparten información ya sea falsa, sesgada o incluso desde la ignorancia que no sabe que es ignorante. ¿Por qué insistimos en tener una opinión de todo, aún cuando son temas que no comprendemos del todo? Quizás es una característica de la mente humana para sobrevivir, o quizás es una forma de reaccionar a los tiempos que nos ha tocado vivir, en que la información no para de circular y, la mayor parte del tiempo es completamente inútil. ¿Por qué algunas personas creen en conspiraciones que ponen directamente en conflicto a sus protagonistas? Tomemos el ejemplo de la vacuna contra el COVID-19; algunas personas que argumentan que los gobiernos fueron ineficientes e ineptos para gestionar esta crisis, también afirman que estos mismos gobiernos son capaces de trabajar de forma tan minuciosa y precisa como para llevar a cabo una agenda de control global y mantener a la población a raya. ¿Entonces cuál es, son los gobiernos ineptos o son omnipresentes todopoderosos? Este ejemplo lo escuché del Dr. Eric Helms y vaya que me puso a reflexionar e incluso querer dedicar algunas entradas a nuestro blog sobre cómo es que pensamos y cómo podemos comenzar a pensar mejor.
Para este fin, debemos comprender qué factores contribuyen a la aceptación de creencias sin fundamento y de qué se trata en realidad el pensamiento crítico y las formas de desarrollarlo en el ámbito que nos compete, que es la nutrición y el entrenamiento. El artículo que exploraremos en esta ocasión se centra en la diferenciación de la inteligencia con el pensamiento crítico y cómo desarrollar habilidades cognitivas que nos permitan identificar estas creencias en conjunto con una visión multidimensional que va incluso más allá de estas.
EL ESTUDIO
Se trata de una revisión integradora que pertenece a un número especial del Journal of Intelligence sobre el Pensamiento Crítico en la Vida Cotidiana. Para arrancar, un punto importante que menciona el autor es que si bien algunas de las creencias sin fundamento que muchos podemos tener son inofensivas, hay algunas otras que sí pueden ocasionar un daño real a nosotros mismos y a otras personas. Pensemos por ejemplo en el rechazo de las vacunas y el impacto que esto puede tener sobre la población infantil y sobre un país entero. ¿Perseguir y castigar a alguien por acusaciones de brujería? Aunque suene distante, aún es algo que sigue sucediendo en diversas partes del mundo; así que con esto dicho, es más claro como la forma en que pensamos y las acciones a las cuales nos conducen nuestros pensamientos pueden ser verdaderamente peligrosas.
Inteligencia y pensamiento crítico
La definición más aceptada de inteligencia es la capacidad global o agregada de una persona para actuar con propósito, pensar racionalmente y desenvolverse eficazmente en su entorno. De acuerdo con algunos autores, existen tres tipos de inteligencia: la inteligencia general (g) que se refiere a la capacidad de conocer palabras, la memoria, el razonamiento, la velocidad de procesamiento y la resolución de problemas verbales y espaciales; la inteligencia fluida (Gf), por su parte, se refiere a la capacidad de resolver problemas nuevos, cuya solución no depende de habilidades y conocimientos previamente adquiridos; finalmente, la inteligencia cristalizada (Gc), que se refiere a la experiencia, las habilidades existentes y el conocimiento general.
El pensamiento crítico se suele definir como el uso de habilidades o estrategias cognitivas que aumentan la probabilidad de obtener un resultado deseable. Se utiliza para describir el pensamiento con propósito, razonado y orientado a objetivos, aunque desde luego, existen distintas definiciones y no siempre están en total acuerdo unas con otras. Resulta muy complejo entonces distinguir si cuando tenemos creencias sin fundamentos, es el pensamiento crítico el eslabón más débil, o la inteligencia como tal. En las escuelas y en el campo laboral, es común que se empleen pruebas de inteligencia que predicen suficientemente bien nuestro rendimiento académico y laboral, hay algunas otras medidas que evalúan el pensamiento crítico que podrían complementar la explicación del rendimiento cognitivo. Dicho de forma simple, necesitamos muchas habilidades para adaptarnos al mundo en la actualidad y la inteligencia no es suficiente, ya que también requerimos del pensamiento crítico.
Un enfoque que me pareció suficientemente claro y conciso para comprender la relación entre una y otra, propuesto por Halpern y Dunn argumenta que el pensamiento crítico es esencialmente la aplicación adaptativa de la inteligencia para resolver problemas del mundo real.
Creencias y pensamiento crítico
En ciencia se le llama cherry picking a la práctica de seleccionar solo la evidencia que apoya nuestras creencias mientras ignoramos aquella que las pone en tela de juicio o está directamente en oposición. En redes sociales es sumamente común ver argumentos de personas que citan artículos que están de acuerdo con su narrativa o vaya, que incluso están en oposición, pero no se han dado a la tarea de leer más allá del abstracto. Pensar bien, en palabras del autor significa tener una mente abierta, ser escépticos, pero no cínicos, reflexivos, intelectualmente comprometidos y valorar un enfoque racional-analítico. Necesitamos estar dispuestos a desafiar nuestras creencias de forma habitual si es que queremos ser mejores pensadores.
No es lo mismo ser inteligentes que pensar de forma crítica
Esto es algo difícil de explicar y de comprender, pero el ejemplo que nos plantea el autor nos deja bastante claro como esta contradicción puede, en efecto, suceder en personas altamente inteligentes. En la revisión, se utiliza el ejemplo de Arthur Conan Doyle, autor del célebre detective Sherlock Holmes, quien además de su formación como médico, fue un autor literario muy reconocido por este personaje; lo interesante es que, dentro de las creencias de Conan Doyle, había espacio para las hadas que habitaban en los bosques, para las conversaciones con su hijo fallecido a través de un médium, pero no para la teoría sobre la tuberculosis propuesta en su tiempo. ¿Cómo es esto posible? En resumen, es posible que esto tenga que ver con errores en el pensamiento independientes de la inteligencia, disposiciones en nuestro pensamiento y estilo cognitivo.
La trampa de la intuición
El mensaje que recibimos por parte de nuestra sociedad es bastante confuso; por un lado, muchos hablan de confiar en la intuición para la toma de decisiones, aún afirmando que esta nunca se equivoca, mientras que otros nos piden pensar críticamente y sí, a veces ser contraintuitivos. El pensamiento crítico nos exige, ciertamente, estar dispuestos a la incertidumbre y utilizar nuestras habilidades de razonamiento en lugar de depender de la intuición y las emociones, lo cual puede ser complejo cuando existen creencias e identidad de por medio.
¿Qué significan estos hallazgos?
Antes de seguir extendiéndonos, creo que es muy importante señalar dos puntos de interés encontrados en esta revisión:
- Las personas que respaldan menos creencias infundadas suelen tener mejores habilidades de pensamiento crítico al ser más escépticos y racional-analíticos
- Las personas que respaldan más creencias infundadas suelen ser más cínicos y basarse en habilidades de pensamiento intuitivo-experiencial
Es decir, el pensamiento crítico va más allá de la inteligencia, y podemos tener distintos estilos cognitivos que determinan cómo resolvemos e interpretamos problemas del mundo real en diversos dominios. Las pruebas de inteligencia típicamente usadas fallarían en otorgar información sobre nuestras habilidades para pensar críticamente, debido a que son habilidades distintas multidimensionales.
CONCLUSIÓN
Sí, algunas personas pueden ser muy inteligentes y aún así tener creencias infundadas. El pensar de forma crítica se compone de una serie de habilidades metacognitivas y de razonamiento que podemos desarrollar mediante el escepticismo (no confundir con el cinismo), siendo más racionales y analíticos y depender en menor medida de la intuición y las experiencias previas, y manteniendo la mente abierta. Sin embargo, para citar al célebre físico Richard Feynman: “Hay que tener la mente abierta. Pero no tanto como para que se te caiga el cerebro”.
REFERENCIA
Bensley, D. A. (2023). Critical Thinking, Intelligence, and Unsubstantiated Beliefs: An Integrative Review. Journal of Intelligence, 11(11), 207. https://doi.org/10.3390/jintelligence11110207
