INTRODUCCIÓN
Ya en una entrada previa del blog hablamos del efecto que las palabras del médico puede tener sobre el paciente, pero en esta ocasión veremos un artículo que investiga este mismo fenómeno, pero en el caso del dolor crónico de espalda, así que ponte cómodo, toma un poco de ese café y vamos a ello.
El dolor crónico de espalda es una de las condiciones musculoesqueléticas más comunes que puede limitar la calidad de vida y expectativas de quienes la padecen. Como tal, es de esperar que se busque ayuda de mano de los fisioterapeutas y personas especializadas en este tema, sin embargo, en ocasiones en lugar de ayudar al paciente a mejorar, podemos empeorar su condición.
¿Cómo es esto posible? Bueno, querido lector de este blog, resulta que el poder de las palabras es más grande de lo que solemos pensar. La comunicación verbal es la forma en que nos relacionamos, y es también la forma en que se desarrolla una relación entre el paciente y, en este caso, el fisioterapeuta. La forma en que hablamos puede crear ansiedad y expectativa en el paciente e incluso tener un efecto placebo o nocebo.
Placebo: efectos positivos de las expectativas positivas del paciente con respecto a su estado de salud.
Nocebo: expectativas negativas que resultan en resultados peores o negativos.
Los pacientes con afecciones musculoesqueléticas pueden desarrollar expectativas negativas sobre su enfermedad y los resultados probables de dicha enfermedad. Estas expectativas negativas tienen un impacto en el dolor, desempeñan un papel importante en la transición del dolor agudo al persistente y en el mantenimiento del dolor o su disminución.
EL ESTUDIO
Este estudio tuvo como objetivo determinar el efecto del uso del lenguaje negativo por parte de los fisioterapeutas sobre los efectos nocebo de la ansiedad estado y las creencias de enfermedad. La intervención consistió en un breve vídeo educativo sobre el dolor lumbar utilizando un lenguaje negativo (condición nocebo: n=87) frente a un vídeo que utilizaba un lenguaje neutro o positivo (condición de control: n= 82). La ansiedad-estado se evaluó utilizando el Inventario de ansiedad-estado-rasgo.
Ejemplo del uso de lenguaje:
HALLAZGOS
Los participantes que vieron un video con comunicación nocebo mostraron un estado de ansiedad más alto que aquellos que vieron el video de control positivo/neutral. Las creencias sobre la enfermedad de los participantes también variaron, en el sentido de que la condición nocebo informó tasas más altas de preocupaciones y la creencia de que las quejas durarían más.
El uso de lenguaje negativo por parte de los fisioterapeutas contribuye directamente a una mayor ansiedad y creencias de enfermedad que pueden desencadenar el efecto nocebo en el receptor.
CONCLUSIÓN
Las palabras al final del día sí pueden lastimar, y para nosotros como profesionales de las ciencias de la salud, o simplemente como pacientes con algún tipo de molestia persistente, es muy importante conocerlo y evaluar cómo es que esto ha afectado nuestra recuperación. Cuida tus palabras, hijo.
REFERENCIA
Fieke Linskens, F. G., van der Scheer, E. S., Stortenbeker, I., Das, E., Staal, J. B., & van Lankveld, W. (2023). Negative language use of the physiotherapist in low back pain education impacts anxiety and illness beliefs: A randomised controlled trial in healthy respondents. Patient education and counseling, 110, 107649. https://doi.org/10.1016/j.pec.2023.107649
