INTRODUCCIÓN
La idea de contar calorías puede sonar un poco extraña. La tarea diaria de saber exactamente cuánto consumimos quizás para algunos parece obsesiva y algo extrema, sin embargo, esta puede ser una gran herramienta en algunos contextos en donde se requiere mayor control y precisión, como en el caso de la pérdida de peso en atletas en distintas categorías de peso o bien, en atletas de físico buscando no solo maximizar la pérdida de grasa, también la retención del músculo.
La investigación en atletas femeninas de fuerza, particularmente, es limitada. Existen muchas cosas importantes que desconocemos dentro de la literatura científica; por ejemplo, ¿Cuál es la relación entre el conteo de calorías en atletas y la insatisfacción corporal? ¿Cuál es la asociación entre la insatisfacción corporal y las características del ciclo menstrual? ¿Son distintas estas asociaciones entre mujeres atletas y levantadoras recreativas?
EL ESTUDIO
Se trata de una encuesta exploratoria que buscaba responder a las siguientes preguntas de investigación:
1. ¿Cuáles son los hábitos de seguimiento de calorías y restricción de calorías de las mujeres que realizan entrenamiento de fuerza (RT)?
2. ¿Cuál es la asociación entre las características de la insatisfacción con la imagen corporal (BID) y el ciclo menstrual (MC) autoinformados entre las mujeres que realizan RT?
3. ¿Cuál es la asociación entre el diagnóstico de trastornos alimentarios (DE) y las características del MC entre las mujeres que realizan RT?
4. ¿Existen diferencias en los hábitos de seguimiento de calorías, BID, DE y características de MC entre las atletas de RT de nivel competitivo y las atletas de RT de nivel recreativo?
¿Qué hicieron los investigadores?
Se empleó una encuesta anónima en línea para explorar los hábitos alimentarios, las características del MC, BID y DE en mujeres con experiencia en el entrenamiento de fuerza. Las participantes fueron reclutadas a través de promociones en las redes sociales en las páginas de Instagram de los autores, lo cual me parece un genial uso de esta plataforma en oposición a los videos de gente reaccionando a otros reaccionando a una reacción a un video muy equis. Las preguntas de la encuesta se dividieron en tres secciones: 1) la sección sobre las características del MC, 2) la sección sobre la percepción de los efectos del MC y 3) la sección sobre nutrición y trastornos alimentarios.
¿Cómo se analizaron los datos?
Los autores reportaron datos descriptivos, incluyendo medias, frecuencias, desviaciones estándar (DE), porcentajes y rangos, para cada sección para establecer datos normativos en esta población. Por tanto, la significancia se estableció en el nivel p ≤ 0,05.
En total participaron 809 mujeres de entre 18 y 49 años con ~6-10 años de experiencia en el RT, de las cuales el 33% se identificaron como atletas competitivas a nivel nacional y regional.
HALLAZGOS
Conteo de calorías y restricción energética
El 64,6% de las participantes informaron que contaban calorías, con un porcentaje ligeramente mayor de atletas competitivas que realizaban un conteo de calorías (71,8%) que las atletas recreativas.
Insatisfacción con la imagen corporal y trastornos alimentarios
La insatisfacción con la imagen corporal no se asoció con ninguna característica del ciclo menstrual. El 43,4% de las participantes reportaron insatisfacción con la imagen corporal, menor que las atletas de la misma población en otros deportes. Adicionalmente, las atletas recreativas tendían a restringir las calorías para perder peso por estética, mientras que las atletas competitivas tendían a restringir las calorías para un deporte de categoría de peso, es decir, con objetivos más allá de su propia imagen corporal.
¿Y qué hay acerca de los trastornos alimentarios?
Solamente el 5% reportó un trastorno alimentario en los últimos 2 años, lo cual es menor que la prevalencia reportada en otros deportes femeninos. Y finalmente, haber tenido un trastorno alimentario en los últimos dos años se asoció con amenorrea y efectos sobre la salud mental relacionados con el ciclo menstrual.
CONCLUSIONES
Es muy importante recordar que se trata de una encuesta exploratoria que nos puede ayudar a identificar líneas futuras de investigación por lo cual sus hallazgos deben ser tomados con cautela. En concreto, de acuerdo con los autores, se necesita más investigación para determinar por qué y en qué grado las atletas de RT pueden diferir de otros tipos de atletas, ya que esto puede indicar un mayor riesgo de DE entre las atletas de RT.
Considero importante recalcar que el conteo de calorías es una herramienta que o puede beneficiar a un individuo en cierto contexto, o puede perjudicar a otro en uno distinto. Es entonces nuestra labor hacer uso o no de las herramientas disponibles aceptando sus limitaciones, así como las necesidades a nivel individual que podrían dictar qué es preferible en determinado momento.
REFERENCIA
SantaBarbara, K., Helms, E., & Harris, N. (2024). The associations between calorie tracking, body image dissatisfaction, eating disorders, and menstrual cycle characteristics in resistance-trained athletes. Journal of the International Society of Sports Nutrition, 21(1), 2433743. https://doi.org/10.1080/15502783.2024.2433743
LN Daniel Álvarez García
Nutriólogo y entrenador especialista en culturismo natural
NASM-CPT
