INTRODUCCIÓN
No es precisamente que el dolor que experimentamos entrenando o bien, en el día a día, esté en nuestra cabeza; se trata de cómo nuestra propia experiencia dolorosa, así como las emociones y pensamientos e incluso la narrativa que va de la mano con esta pueden influir en la magnitud del dolor. Será entonces un poco difícil salir de esta retroalimentación negativa del dolor y las limitaciones asociadas, pero no imposible, y educarnos al respecto es el primer paso para poder continuar realizando las actividades que más disfrutamos incluido el entrenamiento para hacernos más fuertes.
EL ESTUDIO
La catastrofización del dolor es una respuesta desadaptativa que se caracteriza por mayor intensidad del dolor, mayor discapacidad y dificultad para desvincularse del dolor. De alguna manera, nos convertimos en nuestro dolor; “ya no hago esto desde que me lastime la espalda”, “me gustaría poder volver a entrenar como antes de lesionarme la rodilla”, y muchas otras construcciones que convierten al dolor en parte de nuestra identidad. Se ha observado mediante técnicas de neuroimagen funcional que permiten mapear la actividad cerebral humana que la expectativa del dolor puede generar patrones de actividad cerebral similares a la experiencia dolorosa real. Por tanto, el objetivo de este estudio fue investigar las correlaciones neuronales del procesamiento afectivo en sujetos con lumbalgia inespecífica y sujetos sin lumbalgia mediante estímulos visuales virtuales.
¿Qué hicieron los investigadores?
Para poner a prueba su hipótesis de que la visualización de una experiencia dolorosa provocaría emociones desagradables y que estas emociones podrían contribuir al mantenimiento de los síndromes de dolor crónico, los investigadores reclutaron una muestra de 11 participantes tanto hombres como mujeres con dolor crónico de espalda (LBP) y 11 sin dolor. A todos los participantes se les mostró una imagen simulada de dolor de espalda y se les pidió puntuar la molestia asociada con esta.
Para el mapeo de la actividad cerebral se realizaron imágenes de todo el cerebro con un escáner GE SIGNA de 3.0 Tesla. Las señales dependientes del nivel de oxigenación sanguínea (BOLD) se recopilaron mediante una secuencia de eco de gradiente planar (EPI) multicorte.
Esta imagen representa una acción que probablemente causaría dolor en un individuo con dolor lumbar y, por lo tanto, puede causar anticipación del dolor en el grupo LBP, de acuerdo con la hipótesis de los investigadores.
HALLAZGOS
De forma muy interesantes, todos los sujetos con LBP informaron experimentar incomodidad y 7 sujetos con LBP informaron incluso experimentar dolor.
A diferencia de los sujetos sin LBP, los sujetos con LBP mostraron activación del área cortical relacionada con el dolor y las emociones: la ínsula, el área motora suplementaria, el área premotora, el tálamo, el pulvinar, la corteza cingulada posterior, el hipocampo, el fusiforme, la circunvolución y el cerebelo.
Grupo con LBP:
Grupo sin LBP:
CONCLUSIONES
Los resultados de este estudio muestran que la visualización de imágenes de dolor de espalda simulado provoca sensaciones y activaciones cerebrales específicas en personas con lumbalgia. Sin embargo, no provocan esta respuesta en personas en ausencia de dolor crónico de espalda.
Como mencioné al inicio de este artículo, no es precisamente que el dolor esté situado en el cerebro, ya que el componente biológico por supuesto que sigue siendo uno de los componentes de la experiencia dolorosa. Sin embargo, lo que sí nos dice este estudio es que debemos prestar mucha atención al lenguaje, la narrativa, y el significado mismo que le damos a nuestro dolor. Ser conscientes de nuestras emociones y pensamientos es una parte integral para reintegrarnos a nuestras actividades diarias y nuestro entrenamiento cuando hemos o estamos cursando con cualquier tipo de dolor.
REFERENCIA
Shimo, K., Ueno, T., Younger, J., Nishihara, M., Inoue, S., Ikemoto, T., Taniguchi, S., & Ushida, T. (2011). Visualization of painful experiences believed to trigger the activation of affective and emotional brain regions in subjects with low back pain. PloS one, 6(11), e26681. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0026681
LN Daniel Álvarez García
Nutriólogo y entrenador especialista en culturismo natural
NASM-CPT
